奶牛需要少量的微量元素如Cu、I、Zn、Mn、Co、Se和Mo，这些微量元素对家畜的生长发育及泌乳所必需的一些特定的酶的反应起催化作用。为了最大限度地提高家畜的生产性能，必须补充足够但不过量的微量元素。

       当评估家畜对微量元素的需求时，必须提到两个问题，第一个问题是：当数量过大时所有微量元素都具有毒性，某一矿物质（微量元素）的中毒含量取决于家畜的年龄、品种及种类，另外一些因素包括日粮中其它矿物质的含量、日粮中其它成份的交互作用及矿物质的化学形式。为了最大限度地提高生产效率，微量元素的摄入量必须控制在一定的范围。第二个问题是：由于植物种类、土壤类型、生长条件、成熟程度及生长地区的不同，饲料中微量元素的含量可相差10—100倍。

       不同家畜对微量元素缺少或过量的承受程度不同，由于生物系统始终处在变化之中，因而要准确地确定某一种微量元素的最低需求量及最高需求量是不可能的，表中的建议量只是一个大致量。